什么是汽蝕?汽蝕對泵的破壞有多大?產生這種情況不可忽視。

　　氣蝕使水泵產生嗓音，好象在泵送礫石一樣。氣蝕對泵的破壞作用比其他任何事故都快。進泵的液體要流經葉輪，在這里液體突然轉一個角度再進入正在旋轉的葉片空間中去。若進口管路的壓力不太高，就會形成氣泡，但其中并不是空氣。

　　這些氣泡沿著葉輪到達高壓區，在此一段較短的距離中它們很容易受到壓縮。高速水流壓破氣泡，并且水流竄入原來是氣泡所占的空間中去，發出噼啪聲，好象是石頭塊撞擊泵殼一樣。如果許多氣泡同時破裂，則發出的噪聲就好象泵內攪拌礫石一樣了。

　　破裂的氣泡打在金屬表面上則產生非常髙的壓力沖擊波，泵殼內壁金屬的晶粒結構會出現疏松而剝落下來。泵殼內表面及葉輪葉片上出現粗粒狀表面就是氣蝕作用損壞的。光滑的磨損表面多是由沖蝕引起的。氣蝕和沖蝕共同作用，泵在極短的時間內就會受到嚴重磨損。泵殼內壁因受氣蝕作用而形成的粗粒狀表面，隨后再被泥漿中的固體物質沖蝕而趨光滑。應該指出氣蝕和氣鎖唯一的相似處是兩者在葉輪處都有氣泡。但它們由不同的原因造成，并且產生不同的故降。

　　氣鎖現象引起空氣氣泡經常被泥漿帶入泵內，并聚集在葉輪的進口處。當大氣泡逐漸膨脹擴展到葉輪葉片間去時，就會使揚程降低。(因為葉輪中未充滿泥漿)。氣泡也會阻止泥漿進泵。但這種氣泡不發出噪音。凡是液體不是沿著金屬表面流動時，就會出現氣蝕破壞現象。它可能出現在葉輪進口附近的泵殼內壁處葉輪葉片的端部或沒有完全開啟的閥處。如果繼續出現氣蝕，這些部件就會很快地受到破壞。由于出現嚴重氣蝕時泵仍能繼續運行，所以其揚程或流量不會明顯下降，故氣蝕現象可能仍不會被人注意。