組成的氣動回路是為了驅動用于各種不同目的的機械裝置，其最重要的三個控制內容是：力的大小、力的方向和運動速度。與生產裝置相連接的各種類型的氣缸，靠壓力控制閥、方向控制閥和流量控制閥分別實現對三個內容的控制，即：

　　壓力控制閥——控制氣動輸出力的大小

　　方向控制閥——控制氣缸的運動方向

　　速度控制閥——控制氣缸的運動速度

　　一個氣動系統通常包括：

　　氣源設備：包括空壓機、氣罐

　　氣源處理元件：包括后冷卻器、過濾器、干燥器和排水器

　　壓力控制閥：包括增壓閥、減壓閥、安全服、順序閥、壓力比例閥、真空發生器

　　潤滑元件：油霧器、集中潤滑元件

　　方向控制閥：包括電磁換向閥、氣控換向閥、人控換向閥、機控換向閥、單向閥、梭閥

　　各類傳感器：包括磁性開關、限位開關、壓力開關、氣動傳感器

　　流量控制閥：包括速度控制閥、緩沖閥、快速排氣閥

　　氣動執行元件：氣缸、擺動氣缸、氣馬達、氣爪、真空吸盤

　　其他輔助元件：消聲器、接頭與氣管、液壓緩沖器、氣液轉換器