石油產品測定法之所以分為開口杯法和閉口杯法，主要決定于石油產品的性質和使用條件。
通常閉口杯法多用于蒸發性較大的輕質石油產品，如溶劑油、煤油等，由于測定條件與輕質油品的實際儲存和使用相似，可以作為防火安全指標的依據。
開口杯法多用于潤滑油及重質石油產品。因為開口杯法測定時，石油產品受熱后所形成的蒸汽不斷向周圍空氣擴散，使測得閃點偏高。對于多數潤滑油及重質油，尤其在非密閉的機件或溫度不高的條件下使用，就算有少量的輕質摻合物，也將在使用過程中蒸發掉，不至于構成著火或爆炸的危險，所以這類產品都采取開口杯法測定。
在某些潤滑油規格中，規定有開口和閉口兩種質量指標，其目的是以開口、閉口閃點之差值，去檢查潤滑油餾分的寬窄程度和有無摻進輕質成分。有些潤滑油在密閉容器內使用，在使用過程中常有于種種原因（如高速或其他原因儀器設備過熱，產生電流斷路、電弧作用等）而產生高溫，是潤滑油可能產生分解物，或從其他部件滲進輕質成分。這些成分在密閉容器內蒸發并與空氣混合后，有著火爆炸的危險。但當開口杯法測定時，可能發現不了這種易于蒸發的輕質成分的存在，所以規定要用閉口杯法進行測定的，如溶劑煤油。這完全是為了適應使用條件，使所測的閃點與使用時的實際情況相似。