圖片來源：PROFESSORS P. MOTTA & T. NAGURO

通常，正常人體溫約為37°C，但正常人體細胞內部溫度卻能高達50°C。

人體細胞在氧氣的參與下燃燒營養物質產生能量。但與明火不同，這是一個受控的過程，涉及多個化學反應步驟，但仍能產生大量熱。

但由于該過程發生在細胞內部微小的線粒體中，測量其溫度一直無法實現。然而在過去一年中，科學家發明了能隨著溫度變化，發出不同熒光的染料。

借助新加坡團隊研發的新染料，法國國家衛生與醫學研究院的Pierre Rustin及其同事測量了人類細胞內線粒體的溫度，發現當腎臟和皮膚細胞處于38°C時，其內部線粒體能夠比細胞其余部分高6°C至10°C。

此外，來自日本的科學家通過使用溫度敏感熒光染料，發現人類癌細胞中的線粒體似乎比細胞的其余部分高6°C至9°C。相關論文于2月發表。

英國倫敦大學學院生物化學家Nick Lane表示，這個發現令人吃驚，但又符合理論。“線粒體是主要的熱源，它們必須比身體其他部分更熱。”他說，“但我從來沒想到過。”

該發現將對生物學界產生巨大影響。Rustin團隊表示，如果動物的線粒體確實是在更高溫度下運行，那么生物學家之前在體溫下做的實驗結果可能都不準確了。研究人員還表示，植物和冷血動物體內的線粒體溫度可能較低，但還需要進一步研究。

此外，由于線粒體為細胞提供能量，線粒體遺傳問題可能導致新生兒患上嚴重疾病，甚至死亡。但目前科學家已經能通過替換胚胎中的線粒體防治該疾病。