迄今人類改良農作物的品種大都以抵抗病蟲害和提高產量為目的，而日本農林水產省正在研究支持開發更“健康”的農作物新品種，如不易使血糖值升高的稻米，含有可減少中性脂肪成分的大豆等。

　　據日本媒體報道，農林水產省為了提高本國農產品的“健康”附加值，提高產品競爭力，和廉價進口農產品形成差別化，計劃列出20億至30億日元(100日元約合人民幣7.18元)預算，用于支持企業和研究機構加強研發。同時農林水產省還計劃和厚生勞動省等部門進行合作，征求營養學界和食品業界的意見，收集消費者的需求信息，用于今后的農產品新品種開發計劃。

　　在日本，有助于改善體質的“健康”農產品往往更受歡迎。去年2月，日本京都大學一個研究小組宣布西紅柿可“幫助燃燒脂肪”，一時間有些店鋪西紅柿供不應求。

　　據日本厚生勞動省調查，超過四分之一的日本人可能患有糖尿病，約三分之一的居民可能患有內臟脂肪綜合征，容易并發高血壓等疾病。與提高農作物抗病蟲害能力或產量相比，提高農產品“健康”附加值對消費者更有吸引力。