截至目前，經過面向海內外公開招聘和嚴格遴選，全國高校共聘任長江學者2251人，其中90%以上具有海外求學或工作經歷，還有108人當選兩院院士。

　　1998年，針對當時我國高校教師隊伍斷層嚴重、領軍人才匱乏的局面，教育部啟動實施了“長江學者獎勵計劃”，通過設置特聘教授崗位(全職崗位)和講座教授崗位(非全職崗位)，面向海內外延攬中青年學界精英參與我國高校建設。

　　十幾年來，“長江學者獎勵計劃”成功吸引了一大批海內外高層次人才到國內大學從事教學科研工作，有力推動了高校高層次人才隊伍建設，為科教興國戰略打造了一支生力軍。2251名長江學者中，有特聘教授1546人、講座教授705人，覆蓋全國30個省(區市)、166所高校。很多人成長為各學科領域的領軍人物，承擔了“973”“863”、國家科技攻關計劃、國家自然科學基金等重大項目的攻關任務。一批長江學者走上了高校及國際學術組織領導崗位，或在國際重要學術期刊擔任編委，為推動我國高等教育科學發展，建設高水平大學作出了重要貢獻。

　　在“長江學者獎勵計劃”的支持和激勵下，還有一批中青年學者在基礎前沿和戰略高技術領域取得了世界級的標志性成果。清華大學特聘教授薛其坤在量子反常霍爾效應研究中取得重大突破，被學術界稱之為“諾獎級的科研成果”。復旦大學特聘教授馬蘭帶領研究團隊發現蛋白激酶GRK5在神經發育和可塑性中有關鍵作用，給神經元發育異常引起的孤獨癥和唐氏綜合征等疾病的治療和藥物研發提供了新思路。他們的科研成果，顯著提高了我國高校在全球范圍內的學術地位和競爭實力。

　　此外，作為一項長遠的吸引高端人才的計劃，“長江學者獎勵計劃”從一開始就將人才項目和制度創新緊密結合，在設崗、選人、激勵等方面突破了傳統模式，成為高層次人才培養模式創新的“試驗田”，為我國高校人事分配制度改革提供了基本思路。諾貝爾物理學獎獲得者楊振寧先生表示，“長江學者獎勵計劃”是中國實施科教興國戰略的一個非常重要的環節，“是一個非常了不起的壯舉”。