近日，質檢總局所屬中國計量科學研究院研制并運行的“NIM5銫原子噴泉鐘”通過評審，成為國際計量局(BIPM)認可的基準鐘之一，參與駕馭國際原子時(TAI)。這標志著我國繼法、美、德、意、日、英、俄7國之后，成為國際計量局認可的參與修正國際原子時的國家，也意味著我國對國際原子時的最終確定擁有了“表決權”。

　　作為我國時間頻率體系的源頭，NIM5銫原子噴泉鐘是由中國計量院研制的第二型銫原子噴泉鐘，目前其不確定度為1.5×10-15，相當于2000萬年不差一秒。

　　目前全球統一使用的國際標準時間是由國際計量局主導的協調世界時(UTC)。國際計量局將分布在全球53個國家70多個守時實驗室的400多臺原子鐘所報送的數據進行“加權平均”，再利用獲其認可的少數幾個國家計量院研制的“世界上最好的基準原子鐘”數據加以校準，產生國際原子時(TAI)，再經閏秒即產生 UTC。

　　準確可靠的時間頻率系統是重要的基礎戰略資源，許多重要領域，如交通、金融、智能電網、移動通訊、計算機網絡、衛星導航等的安全運行都要依靠高精度的時間頻率計量。NIM5作為我國時間頻率體系的源頭，可定期校準中國計量院原子時標UTC(NIM)，改善其頻率穩定度，同時參與國際合作，駕馭國際標準時間;非常時期，一旦美國關閉GPS信號或不能使用國際校準數據，NIM5可用于獨立駕馭守時鐘組，“守住”中國原子時，使我國時標系統保持5×10-15的高準確度。

　　NIM5被國際上的認可，標志著我國銫噴泉鐘研究達到了世界先進水平，但和先進發達國家特別是美國相比還有較大差距。

　　為此，在科技部、財政部和國家自然基金委的支持下，中國計量院正在進行新一代銫原子噴泉鐘NIM6的研制，目前已進入調試階段，全部完成后時間頻率不確定度將達到5×10-16，相當于6000萬年不差一秒，步入國際先進行列的“第一梯隊”。