“高溫氣冷堆最大的特點之一就是溫度高。一般壓水堆核電站能提供大約300℃的熱能，而目前我們的高溫氣冷堆能做到750℃，這就意味著發電效率也大大提升了。”4月1日，中國華能集團總部，華能集團副總經理、華能山東石島灣核電有限公司董事長張廷克說。

　　高溫氣冷堆核電站示范工程是國家科技重大專項之一。2006年2月9日，高溫氣冷堆核電站示范工程被列入國家科技重大專項，2008年2月15日，高溫氣冷堆核電站重大專項實施方案獲國務院批準，專項牽頭實施單位為清華大學核研院、華能山東石島灣核電有限公司、中核能源科技有限公司，2011年3月1日，高溫氣冷堆核電站示范工程項目核準報告通過國務院辦公會議批準，即將進入正式施工建設階段。

　　3月30日下午，在位于山東省榮成市石島灣畔的華能山東石島灣核電廠施工現場，記者看到，一個足球場般大小的大坑已經挖成，密密麻麻布滿了鋼筋支架，里面圈出的用于兩個核島建設的圓形區域已經清晰可見，只待第一罐混凝土正式澆灌。

　　張廷克說：“高溫氣冷堆核電站的另一大特點是具有良好的固有安全性，它能保證反應堆在任何事故下不發生堆芯熔化和放射性大量釋放。排除了由于反應堆剩余發熱導致堆芯熔化的可能性，在技術上不需要采取廠外應急措施，達到第四代核能系統核安全目標。”

　　為了驗證高溫氣冷堆的固有安全性，2004年9月底，由國際原子能機構主持，清華大學核研院在10兆瓦高溫氣冷堆實驗堆上進行了固有安全驗證實驗。實驗結果顯示，在嚴重事故下，包括喪失所有冷卻能力的情況下，不采取任何人為和機器的干預，反應堆能保持安全狀態，并將剩余熱量排出。美國核學會前任主席克達克教授對這一安全實驗給予了高度評價：“中國這個高溫氣冷實驗堆的技術及安全水平已經走在了世界前列。”

　　然而，這一“世界前列”的得來卻殊為不易。從上世紀70年代中期起，清華核研院就開始進行高溫氣冷堆的研發，1986年，在國家863計劃支持下，清華大學正式開始了10兆瓦高溫氣冷堆實驗堆的研發，2003年，10兆瓦高溫氣冷堆實驗堆實現滿功率并網發電。

　　歷經近30年眾多科研人員聯合攻關，我國高溫氣冷堆技術研發終于取得突破性成果，世界核電研發領域出現了更高更安全的“中國溫度”。然而，從位于北京昌平的10兆瓦實驗堆，到山東石島灣即將開工建設的200兆瓦商業示范工程，過程同樣艱辛和不易。

　　“這個項目能這么快走到今天，國家科技重大專項的支持發揮了至關重要的作用。”張廷克說，“期間我們曾經面對巨大的資金壓力和許多待解的難題，國家科技重大專項的資金支持、機制支持、智力支持等幫助我們度過了最艱難的時刻。”

　　從2004年8月17日國家發改委批準開展高溫氣冷堆核電站前提工作——將近8年的艱辛付出，當今年3月1日項目核準報告通過國務院辦公會議批準的消息傳來，許多參與其中的人都留下了激動的淚水。

　　張廷克說：“石島灣核電示范工程一旦取得成功，中國將成為世界上首個擁有高溫氣冷堆商業核電站的國家。屆時，中國將有望從一個核電技術引進大國，變成一個核電技術和設備輸出大國。中國在世界核電產業中的地位也將因此而大幅提升。”