在中國所面臨的一系列環境問題中，汞污染問題是一個特殊的、廣受世界關注的熱點問題之一。在歷經四年的艱苦談判之后，今年1月19日，有關汞問題的政府間會議在瑞士再次召開，包括中國在內的140多個國家的政府談判代表就限制使用汞的新公約《水俁汞公約》最終達成了一致。公約在汞的生產、流通、使用和排放等多方面進行了限制，將于今年10月在日本熊本縣舉行的會議上正式通過。

　　大氣、土壤和水體等環境介質汞污染嚴重

　　長期大規模礦產開采/冶煉、部分行業對汞使用量的大量需求以及燃煤發電等行業的持續排放，導致了中國大部分地區大氣、土壤和水體環境中的汞含量普遍偏高。監測數據表明，中國城市地區的氣態總汞濃度(5.4-18.4 ng m-3)明顯高于偏遠地區(2.7-7.5 ng m-3)，且二者均遠高于歐美同類型地區的大氣汞濃度。對于城鎮而言，工業污染源(火電廠、水泥廠、垃圾焚燒等)和家庭居民活動(如家用燃煤、機動車輛排放等)的汞釋放是造成大氣汞濃度偏高的重要原因;而偏遠地區的大氣汞主要受區域性汞排放的影響。

　　各個地區由于當地地質背景差異土壤汞含量會有不同的濃度范圍。就目前比較有限的數據而言，中國城鎮土壤總汞平均濃度(0.2-0.7 mg/kg)和各地農業土壤汞平均含量(0.1-0.5mg/kg)顯著高于偏遠地區背景濃度(0.02-0.2mg/kg)，但整體普遍低于中國土壤環境標準II類土壤標準限值(1mg/kg，即對農業用地的最大汞含量限制值)。土壤汞污染比較嚴重的現象主要還是發生在礦產(尤其汞礦)開采冶煉區域，這些區域土壤總汞含量不僅普遍超標，而且影響區域面積較廣。其中，礦區土壤污染除了汞的問題以外，重金屬污染元素超標的現象同樣值得關注，這也正是中國推出《重金屬污染綜合防治“十二五””規劃》的重要原因。

　　發達國家是汞排放大戶

　　汞的開采、使用及排放是一個歷史的累積過程，目前全球環境中分布的汞有很大一部分來自歷史因素。因此，在談及各個國家和地區對全球汞排放貢獻率的問題時，理應用歷史的眼光辯證地區別對待。遺憾的是，目前大部分國外(包括我們國內部分)媒體的報道總是簡單片面地冠以“中國汞的生產、使用和排放量全球第一”或“中國是世界上汞的生產、使用和排放大國”等等，卻很少強調西方發達國家才是歷史上對全球汞排放扮演主要角色的這一重要卻極容易被忽略的信息，從而可能對公眾產生誤導，并對中國的環境外交造成不利的國際輿論。

　　和工業革命前相比，工業革命后人為活動汞釋放強度的不斷增加已經導致大氣汞濃度顯著升高。目前全球大氣汞的含量水平較工業革命前平均增加了約3倍左右。需要指出的是，正是經歷了工業革命的西方發達國家和地區才是這一變化的直接貢獻者。據估算，西方國家和地區在過去的前100多年中累積的排汞量就高達20多萬噸，而中國則幾乎為零。在上世紀80年代，美國等西方發達國家隨著環境意識的覺醒普遍開始采取措施減少汞的排放。在此背景下，盡管中國已經在限制汞使用和排放方面做出了巨大努力，但由于煤電和有色金屬冶煉等工業活動對汞需求量的持續增長，在發達國家排放量下降的背景下，中國近幾年的人為排汞量在全球排放中的比重持續增大，每年達到600噸左右，被認為是全球第一。然而，這一數值和和西方的20多萬噸相比仍然存在很大差距。

　　國內將重點整治也要因地制宜

　　中國的汞污染問題涉及采礦、發電、鋼鐵、有色、水泥、化工等眾多行業，其中燃煤和有色金屬冶煉是使用和排放的兩大重點行業。一些行業如PVC/VCM生產行業的無汞觸媒技術研發和應用尚不成熟。對于燃煤行業汞排放，中國“缺油、貧氣、富煤”的能源結構決定了中國徹底實現能源結構的調整將是一個長期的過程。因此，在現階段只能采取分步驟、有計劃地逐步推進的減排方針，最終達到以燃煤電力行業和有色金屬冶煉行業為重點控制領域，全面推進石化、鋼鐵、水泥等行業汞污染排放的大力削減。此外，中國的環境汞污染具有自身的規律和特征，不能簡單照搬國際經驗。而應該在現有研究基礎上，因地制宜，綜合平衡好投入與效益之間的矛盾。

　　目前，汞礦是重點需要開展汞污染場地修復的區域。中國急需針對汞及其他重金屬污染問題，編制全國性的污染場地名錄和制定目標值。雖然具體的土壤污染面積不得而知，但涉及數量應該不容樂觀。單就汞礦區域而言，作為產汞大省的貴州就有12座。而其中萬山汞礦區受影響的污染范圍如果以土壤標準最大限制值1.5mg/kg作為標準，估計至少也有數百平方公里范圍。

　　就汞礦區域的治理而言，按照“源頭控制”的原則和思想，重點應該對早期直接暴露于空氣的尾礦廢渣堆進行處置。根據最新的調研情況，目前萬山汞礦區的絕大部分尾礦廢渣堆均采取了相關工程措施進行了覆蓋，但是具體施工和監管部門應該重視“覆蓋膜技術”的應用，涉及場地坡度陡峭而影響覆蓋膜的固定等施工難度因素完全可以通過頂端反扣后固定或其他工程措施予以改進和彌補。汞礦廢渣堆向當地環境汞的釋放除了地下滲流和地表徑流等途徑外，還能通過地表直接向大氣進行排放，而當地農作物(如蔬菜)中的汞含量除了部分來自根部吸收以外，更多的汞是通過葉面直接從空氣中吸收的。因此，通過“覆蓋膜技術”降低尾礦廢渣堆的大氣汞釋放相當重要。

　　至于汞礦區汞污染土壤的修復，由于涉及面積廣和修復后利用價值較低，因此選擇治理技術方案時必須優先考慮成本效益。此外，還要考慮污染轉移問題，如焚燒方法就需要考慮到包括汞及其他有毒物質的污染轉移問題(如二噁英的排放)等。對于汞礦區域的土壤汞污染修復的最佳可行技術最可能的備選方案可能還是植物修復技術、植物固定技術(或與其他技術的聯用)相對比較適宜，雖然這種方法修復效率較低和周期較長但成本相對低廉適合大面積推廣應用。